SAO MIGUEL – WYSPA HORTENSJI
1500 km od wybrzeża kontynentalnej Portugalii, daleko, gdzieś pomiędzy Europą a Ameryką, niemal na środku Atlantyku, leżą Azory – archipelag 9 wulkanicznych wysp, na których wciąż nie ma masowej turystyki…na razie. Nie bez powodu nazywane są europejskimi Hawajami – są tu czarne plaże, gorące źródła, jedyne w Europie plantacje ananasów są i plantacje herbaty, najlepsze miejsca do obserwacji wielorybów, a przede wszystkim – bajecznie kolorowe jeziora na szczytach wulkanów.
Zastanawialiśmy się nad planem rozważając opcje: kilka wysp lub jedna ale porządnie. Druga wygrała i bardzo się cieszę, bo wyspa São Miguel jest tak zróżnicowana, że nie dotarcie w te wszystkie miejsca, które dane nam było zwiedzić byłoby niepowetowaną stratą.
Oczywiście najlepszą opcją jest wynajęcie auta. Zaraz po przylocie staliśmy się posiadaczami auta, które dało nam wolność, niezależność i oszczędność czasu, bo lokalna komunikacja jest słabo rozwinięta.
Zwiedzanie podzieliliśmy na trzy sektory: północno – zachodni, południowy i centralny.
Jednak nasz zachłanność doświadczania, poznawania, zwiedzania sprawiła, że zanim dotarliśmy do pierwszej miejscówki od razu postanowiliśmy zwiedzać.
I tak oto trafiliśmy do uroczej herbaciarni, w której nie tylko pola herbaciane nas zachwyciły ale chyba jeszcze bardziej hortensje. Wyspa słynie z tych kwiatów. Są dosłownie wszędzie i są ogromne! Nie widziałam takich okazów. Lipiec to wyjątkowy czas bo kwitną w pełni.
CHA PORTO FORMOSO
Wyspa São Miguel posiada dwie jedyne w Europie plantacje herbaty przeznaczone do celów przemysłowych, a mianowicie na północnym wybrzeżu. Fabryka Herbaty Porto Formoso to jedna z tych fabryk, które nie tylko produkują herbatę, ale także pielęgnują pamięć o jej produkcji na Azorach od samego początku do ostatniej ćwierci XIX wieku. Jest to zatem muzeum, które organizuje wycieczki z przewodnikiem o dowolnej porze dnia i nocy. Można spróbować herbaty w pięknej Sali przedstawiającej typową azorską kuchnię. Co roku wiosną odtwarzany jest rytuał zbioru herbaty w typowych, staromodnych strojach.
MIRADURO DE SANTA IRIA
Na pierwsze dni wybraliśmy Ribeira Grande – ładne choć niewielkie miasteczko położone przy ciemnych, wulkanicznych plażach.
Miradouro de Santa Iria to jeden z najbardziej charakterystycznych punktów widokowych na São Miguel . Położony na północnym wybrzeżu wyspy, w gminie Ribeirinha, w Ribeira Grande , punkt widokowy oferuje zapierające dech w piersiach widoki na morze i dziewiczą przyrodę, która definiuje krajobrazy Azorów. Położony jest na klifie, na wysokości 221 metrów nad poziomem morza.
IGREJA MATRIZ DE NOSSA SENHORA DA ESTRELA
Pierwszego dnia postawiliśmy na rekonesans tego co w zasięgu nóg. Tuż obok naszej miejscówki znajduje się Igreja Matriz de Nossa Senhora da Estrela czyli Kościół parafialny Matki Boskiej Gwiazdy. Ta piękna budowla zachwyca architekturą, która odzwierciedla bogatą historię i kulturę wyspy. Jego początki sięgają pustelni poświęconej Matce Boskiej Oczyszczenia, która istniała w tym miejscu pod koniec XV wieku. Kościół otoczony jest malowniczymi krajobrazami, co potęguje jego atrakcyjność jako oazy spokoju.
OGRÓD MIEJSKI RIBEIRA GRANDE
A co mamy w otoczeniu? Przepiękny ogród miejski – Ogród Miejski Ribeira Grande, znany również jako Ogród Rajski, to spokojny, publiczny ogród w mieście. Jest pięknym przykładem azorskiego zamiłowania do natury, harmonii i spokoju. Założony w XIX wieku, został pomyślany jako spokojna przestrzeń, z której mogą korzystać zarówno mieszkańcy, jak i turyści. Są tu różne rośliny, wysokie drzewa i żywe kwiaty. Spacerując po ogrodzie, wzrok przyciągają romantyczne kamienne mostki i rzeźby.
PONTE DOS OITO ARCOS
Z Ogrodu widać Ponte dos Oito Arcos. Imponujący Most Ośmiu Łuków to jeden z najbardziej charakterystycznych zabytków Ribeira Grande. Zbudowany nad rzeką przepływającą przez historyczne centrum, ten majstersztyk inżynieryjny stał się jednym z symboli Ribeira Grande. Most Ośmiu Łuków został zbudowany z kamienia i przy użyciu tradycyjnych technik budowlanych, charakterystycznych dla budownictwa publicznego na Azorach.
Balustrady i część ścian są otynkowane i pomalowane na biało, co tworzy kontrast z kamieniem wulkanicznym.
Most, jego położenie nad rzeką, ogród i otaczające go zabytkowe budynki sprawiają, że jest to jedno z najczęściej fotografowanych miejsc w Ribeira Grande.
Do ogrodu przylega niepozorny placyk z górującą nad nim Torre do Relógio ou Torre Sineira. Dzwonnica ratusza (XVII wiek). Piękny budynek w stylu manuelińskim, należący do rządu portugalskiego.
To tutaj jadaliśmy pyszne dania kuchni azorskiej.
A wszystko to jest blisko surowego, skalistego wybrzeża.
PLAYA SANTA BARBARA
Bardzo blisko miasteczka jest plaża…ciemny wulkaniczny piasek i łagodne zejście do morza nadają jej wyjątkowego uroku. Dzięki malowniczemu położeniu jest ulubionym miejscem zarówno mieszkańców, jak i turystów. Plaża słynie z imponujących fal, co czyni ją popularnym miejscem dla surferów. OW pobliżu znajdują się również udogodnienia, takie jak kawiarnie i toalety, co sprawia, że jest to wygodne miejsce na całodniowy wypad. My jednak tylko ją odwiedziliśmy na chwilę.
Zapraszam do kolejnego wpisu, w którym opisaliśmy naszą wyprawę na zachód wyspy i spektakularne jeziora, oraz baseny naturalne.
